總鳍魚的特點包括

總鳍魚體圓肉厚，有的種類有內鼻孔，嗅覺發達，能用肺呼吸，有2個背鳍，除第1背鳍和尾鳍外，偶鳍基部富有肉質，有鱗片的柄部稱爲肉葉，內有基鳍骨，能轉動，可用來遊泳、支撐身體和作短時間爬行。上下颌有銳齒，鰓外有鰓蓋。爲貪食性魚類。

總鳍魚

總鳍魚偶鳍基部有發達的肌肉，鳍內原骨骼排列和陸棲脊椎動物的四肢骨構造相似。這種肉質鳍不僅能支撐身體，而且能在一定程度上沿陸地移動。由地質史和發掘的化石證明，總鳍魚有可能進化爲古代的兩棲類。早期的總鳍魚均生活于淡水內，從中生代三疊紀開始，有一支轉移到海中生活。這就是殘存至今的空棘魚類，著名的代表就是 1938年在非洲東南部沿岸捕捉到的矛尾魚。當時曾轟動一時，被稱爲活化石，因爲人們認爲早在6000萬年以前總鳍魚就已滅絕了。矛尾魚至今已捕到幾十條，均在科摩羅島附近，一般生活在200-400公尺的深海中，體重13-80公斤。